寒风卷着碎雪，像刀子一样刮过陈默单薄的青衫。他站在陈家老宅斑驳的木门前，指尖深深掐进掌心，留下几道泛白的月牙痕。门内传来母亲压抑的咳嗽声，一声声，闷锤似的砸在他心上。
“默儿…咳咳…外头冷，进来…” 陈母虚弱的声音隔着门板传来。
陈默深吸一口气，冰凉的空气刺得肺腑生疼，脸上却挤出一个温润的笑，推门而入：“娘，没事，看这天，雪快停了。”
屋里比屋外好不了多少。破旧的陶盆里炭火将熄未熄，只余下一点微弱的红光，吝啬地散着稀薄暖意。陈母裹着打满补丁的厚被，蜷在炕角，蜡黄的脸上泛着不正常的潮红。
“当家的…东西都收拾好了？”陈母浑浊的眼睛看向墙角那个小小的、捆扎得整整齐齐的蓝布包袱，那是陈家最后一点值钱的家当——几件半新不旧的衣裳，一方祖传的劣质砚台，还有陈默苦读多年攒下的几卷书。
“嗯，都妥了。”陈默的声音很稳，走到炕边，掖了掖母亲肩头的被角，“镇上的张掌柜是厚道人，价钱…还算公道。明日一早我就动身，换了银子，就去县城给您抓药。薛神医说了，您这病，拖不得。”
公道？陈默心里清楚，那点东西，能换回几副药钱已是张掌柜念着父亲生前那点微末的交情。薛神医开的方子里，那味“赤阳参须”，才是真正的无底洞。可这话，他不能说。
陈母枯瘦的手颤巍巍地伸出来，握住陈默冰凉的手指，眼泪无声地滚落：“是娘拖累了你…这书…不读了？你的前程…”
“前程？”陈默轻轻拍了拍母亲的手背，笑容依旧温和，眼底却是一片深不见底的寒潭，“娘，先养好身子。书，在哪里都能读。人活着，比什么都强。”
安抚母亲睡下后，陈默吹熄了桌上那盏摇曳欲灭的油灯。黑暗瞬间吞噬了小屋，只有窗外透进的微光，勉强勾勒出家具破败的轮廓。他走到墙角，默默解开那个蓝布包袱。指尖划过冰冷的砚台，粗糙的书卷，最终停留在一件洗得发白、却浆洗得格外干净的旧长衫上——那是父亲生前唯一一件体面的衣裳。
明日，这些承载着过去、也寄托着渺茫未来的东西，都将变成冰冷的铜钱，再换成救命的苦药。
不甘心。
这三个字像毒蛇，无声无息地噬咬着陈默的心。十年寒窗，不敢说满腹经纶，至少在这偏远山村，他陈默也曾是人人称道的“秀才种子”。可一场风寒，就轻易击垮了母亲本就孱弱的身体，也击碎了他那脆如薄冰的“前程”。
他疲惫地靠在冰冷的土墙上，目光无意识地扫过屋顶的房梁。老宅年久失修，梁木早已被岁月和虫蛀侵蚀得坑坑洼洼，蒙着厚厚的灰尘。
忽然，一点极其微弱的、几乎被灰尘完全掩盖的异样，攫住了他的视线。在靠近山墙顶端的一根粗大主梁侧面，似乎有一个…不规则的凹陷？那凹陷的形状，不像虫蛀，倒像是…人为凿刻后又被刻意掩盖的痕迹？
一个极其荒谬的念头闪过脑海。村里老人常说，有些破落家族，会在走投无路时，把最后一点家底藏在最不起眼的地方。
鬼使神差地，陈默搬来了屋里唯一一张摇摇晃晃的破桌子，又费力地摞上两条长凳。凳子腿在泥地上发出刺耳的摩擦声，在寂静的夜里格外清晰。他小心翼翼地爬上去，踮起脚尖，伸手探向那个被灰尘蛛网完全覆盖的梁上凹陷。
指尖触到的，是粗糙木头的冰冷。他用力抠挖着积年的污垢和朽木碎屑。灰尘簌簌落下，迷了他的眼，呛得他低咳起来。就在他几乎要放弃时，指尖猛地碰到一个坚硬、冰冷、边缘锐利的物件！
心，骤然狂跳起来。
他屏住呼吸，用指甲一点点将那东西从卡死的木缝里抠了出来。入手沉甸甸的，约莫半个巴掌大小，触感非金非木，带着一种历经漫长岁月的冰凉与粗糙。
他跳下凳子，顾不上满身灰土，凑到窗边借着微弱的月光细看。
那是一块……焦黑的残片？
形状极不规则，边缘像是被烈火燎过，呈现出扭曲蜷缩的碳化痕迹。通体乌黑，表面布满了细密的、仿佛天然形成的龟裂纹路。它不像金属，没有光泽；不像玉石，毫无温润；更不像寻常的木头石块。它静静地躺在陈默掌心，像一块凝固了无尽岁月和某种不祥气息的……死物。
这就是梁上藏着的“家底”？一块烧焦的破木头？
巨大的失望瞬间淹没了陈默。他苦笑着摇摇头，疲惫感如潮水般涌来。果然，穷途末路之时，连幻想都是奢侈。他随手就想将这无用的残片丢开。
就在他手指松开的刹那——
一股尖锐的刺痛毫无征兆地从他左手食指传来！他下意识地“嘶”了一声，低头看去。原来刚才在梁上抠挖时，不知被什么尖锐的木刺划破了指尖，一道细小的伤口正渗着殷红的血珠。
而此刻，那滴温热的血珠，恰好滴落在掌心那块焦黑残片的正中！
滋……
一声极其轻微、仿佛冷水滴入滚油的声音响起。
在陈默惊骇的目光中，那块死气沉沉的焦黑残片，如同饥渴了万年的凶兽，瞬间将那滴鲜血吞噬得干干净净！紧接着，残片表面那些龟裂的纹路，竟如同被注入了生命一般，猛地亮起一丝微弱到极致、却又妖异无比的血色光芒！
光芒一闪即逝，快得如同错觉。
但陈默清晰地感觉到，一股难以言喻的灼热感，顺着掌心被残片接触的地方，猛地窜入他的手臂！那感觉并非火焰的焚烧，更像是一种…生命被强行抽离、投入熔炉般的可怕灼痛！仿佛有什么冰冷而贪婪的东西，正通过这小小的伤口，贪婪地吮吸着他的生命力！
“啊！” 陈默痛呼一声，本能地想甩开这邪异的残片。
可那残片却像生了根一般，死死黏在他的掌心！那股灼热感顺着他的手臂经脉一路向上，直冲心口！
就在陈默感觉自己心脏都要被这股灼痛撕裂的瞬间，异变再生！
残片上那些刚刚亮起过血芒的龟裂纹路，此刻竟如同活物般蠕动、延伸、组合！一个极其复杂、扭曲、散发着古老蛮荒气息的残缺符文，在焦黑的表面上隐隐浮现！虽然只有极小的一部分，支离破碎，却带着一种撼人心魄的诡异力量感！
与此同时，一股难以言喻的冰冷信息碎片，如同钢针般狠狠扎进陈默的脑海：
…祭…血…饲…
…噬…生…续…
…日…三…寿…三…年…
信息碎片混乱、断续，充满了痛苦与不祥的意味。但其中几个字眼，却如同淬毒的冰锥，狠狠刺穿了陈默的意识！
血饲…噬生续…日三…寿三年？！
每天…三次…消耗…三年寿元？！
轰！
仿佛一道惊雷在脑中炸开！陈默浑身剧震，脸色瞬间变得惨白如纸！他死死盯着掌心那块仿佛刚刚饱饮了他鲜血、此刻符文若隐若现的焦黑残片，一股源自灵魂深处的寒意瞬间冻结了四肢百骸！
这…这根本不是宝藏！这是…要命的诅咒！
“啪嗒！”
残片从他因极度惊骇而松脱的手掌中滑落，掉在冰冷的泥地上，发出一声轻响。表面的血色符文迅速黯淡下去，再次变回那块毫不起眼的焦黑残片。
但掌心残留的灼痛，指尖依旧渗血的伤口，还有脑海中那冰冷刺骨的信息碎片——“日三…寿三年”——都在无比清晰地告诉他，这不是幻觉！这邪异的玩意，在吞噬他的寿元！
“呼…呼…” 陈默背靠着冰冷的土墙，大口喘着粗气，冷汗浸透了单薄的里衣，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛。他看着地上那块静静躺着的焦黑残片，眼神充满了惊惧、厌恶，仿佛在看一条剧毒的蛇。
三年寿元！每天最多三次！这代价，沉重得令人绝望！他才十八岁！这残符，是真正的催命符！
“咳咳…咳咳咳！！！”
里屋突然传来母亲撕心裂肺的剧烈咳嗽，比以往任何一次都要猛烈、都要痛苦！那声音像是要把肺都咳出来，带着濒死的窒息感，中间夹杂着痛苦的呻吟。
“默…默儿…水…咳咳…噗…”
一声沉闷的、液体溅落的声音传来！
陈默浑身一颤，瞬间忘记了恐惧，猛地冲进里屋！
昏暗的光线下，他看到母亲痛苦地蜷缩着，枯瘦的手紧紧抓着胸口，嘴角赫然溢出了一缕刺目的暗红！那血，滴落在破旧的被褥上，晕开一小片触目惊心的黑红！
母亲在咯血！这是病情急剧恶化的征兆！
“娘！”
陈默扑到炕边，声音带着他自己都未曾察觉的颤抖。他手忙脚乱地想扶起母亲，想擦掉那刺目的血迹，可那血仿佛源源不断，越擦越多。绝望如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。没有钱，没有药，母亲…撑不住了！
就在他心神俱裂，几乎要被这绝望压垮的瞬间——
他那只刚刚被残符灼伤、还带着细小伤口的左手，因为扶着母亲肩膀，无意识地触碰到了母亲嘴角溢出的、温热的血迹！
嗡！
一股极其微弱、却清晰无比的暖流，猛地从掌心那处伤口涌入！这暖流并非来自母亲的血，而是源于他贴身藏着的、那块焦黑的残符！暖流顺着他触碰母亲的手指，极其微弱地、丝丝缕缕地渗入母亲体内！
奇迹发生了！
母亲那撕心裂肺、仿佛要将五脏六腑都咳出来的剧烈痉挛，竟然以肉眼可见的速度平缓了下来！她急促而痛苦的喘息声渐渐变得绵长，虽然依旧虚弱，但那股令人心碎的窒息感消失了！嘴角不断溢出的暗红血液，也奇迹般地止住了！
陈默如遭雷击，僵在原地！
他难以置信地看着母亲渐渐平复的呼吸，又猛地低头看向自己的左手！掌心那处细小的伤口，此刻正传来一种奇异的灼痛与清凉交织的感觉，仿佛有什么东西正通过这里被缓慢地抽取。与此同时，他清晰地感觉到，自己身体的某一部分——一种虚无缥缈却又真实存在的“东西”——似乎被消耗掉了一丝丝，带来一种极其细微的疲惫和…衰老感？
寿元！是寿元！
脑海中的信息碎片瞬间被点亮、重组：
…祭血饲…噬生续…日三…寿三年…
噬生续！吞噬我的寿元，延续他人性命？！
这个认知如同闪电般劈开了陈默的绝望！他看着母亲虽然依旧苍白、但呼吸平稳下来的脸，又低头看了看自己那只仿佛连接着某种禁忌力量的手掌，心脏狂跳，几乎要跃出胸腔！
这东西…能救命！ 它能暂时吊住母亲的命！
代价是…自己的寿元！
饮鸩止渴！这是真正的饮鸩止渴！
一边是母亲此刻的生机断绝，一边是自己未来寿命的缓慢燃烧…这个选择，残酷得令人发指！
“咳咳…” 母亲在昏睡中又低低咳了两声，眉头痛苦地蹙起。
这声音像针一样扎在陈默心上。
没有选择！他根本没得选！
眼中的惊惧、厌恶、挣扎，在剧烈的痛苦和绝望的逼迫下，最终沉淀为一种近乎疯狂的决绝。他缓缓地、极其用力地攥紧了那只左手，仿佛要将那残符带来的力量烙印进骨髓里。
活下去！让母亲活下去！哪怕…是用自己的命去换！
他猛地转身冲出里屋，目光死死盯住地上那块焦黑的残片。这一次，那冰冷的死物在他眼中，不再仅仅是催命的诅咒，更是…黑暗中唯一能抓住的、沾满了剧毒的救命稻草！
他不再犹豫，弯腰一把将残片抓起，紧紧攥在手心！那冰冷的触感仿佛带着电流，瞬间传遍全身。这一次，他没有恐惧地想要甩开，而是死死握住，仿佛握住了母亲最后的生机！
他将残片再次贴身藏好，冰冷符片紧贴着心口，带来一种奇异的、令人心悸的沉重感。
就在这时——
砰！砰！砰！
粗暴的砸门声，如同催命的鼓点，骤然打破了小院的死寂！
“开门！快开门！官府征兵！” 粗嘎凶戾的吼声穿透风雪，狠狠砸了进来。
陈默浑身一震，猛地抬头看向那扇在砸击下簌簌落灰的破旧木门，瞳孔深处最后一丝属于书生的温顺和幻想，彻底碎裂。
门板被砸得摇摇欲坠。
“陈默！识相的快滚出来！延误军机，杀无赦！” 门外的吼声更加不耐烦，带着赤裸裸的威胁。
陈默深吸一口气，将眼底翻涌的冰冷和决绝死死压下。他整了整破旧的青衫，走到门边，拉开了门栓。
寒风裹着雪片，劈头盖脸地灌了进来...
门外，站着三个身披黑色皮甲、腰挎长刀的兵丁。为首的是个满脸横肉的疤脸军官，眼神像刀子一样刮过陈默单薄的身板，嘴角咧开一个充满讥诮的弧度。
“呵，你就是陈家那个病秧子书生？” 疤脸军官的目光如同打量一件货物，充满了毫不掩饰的轻蔑，“算你走运，将军有令，凡十五岁以上男丁，皆入‘罪营’效力！收拾东西，即刻随老子走！”
“罪营？” 陈默心头一沉。那是军中最低贱的炮灰营，十去九不归的绝地！
“大人，” 陈默拱手，声音依旧平稳，“家母病重垂危，独子需侍奉床前，按大虞律，可…”
“律？” 疤脸军官像是听到了天大的笑话，猛地打断他，一脚踹在旁边的柴堆上，木屑纷飞，“在这铁狼关，镇龙碑下，将军的话就是律！老子的话就是律！” 他猛地凑近一步，浓重的口臭喷在陈默脸上，眼神凶狠如狼，“病秧子？老子看你正好！填壕沟，挡箭矢，你这身板，刚刚好！”
他身后两个兵丁发出粗鄙的哄笑。
“填壕的料！哈哈哈！”
陈默藏在袖中的手，死死攥紧，指甲再次深深陷入掌心。掌心的伤口似乎又被撕裂了，一丝微弱的刺痛传来。紧贴着心口的那块焦黑残符，仿佛也微微震动了一下，一股难以察觉的、冰冷的灼热感悄然蔓延。
他抬起头，迎向疤脸军官那双充满恶意和嘲弄的眼睛，脸上依旧是那副温顺无害的书生模样，只是眼底深处，有什么东西，悄然碎裂了。
那是对这吃人规则的…最后一丝幻想。
风雪更急了。
更新时间：2025-07-07 06:35:40